À quoi ressemblent les câbles à fibre optique ? Guide de structure et d'apparence

Apparence physique des câbles à fibres optiques

Câbles à fibres optiques sont étonnamment minces et d'apparence délicate, généralement allant de 250 micromètres à plusieurs millimètres de diamètre en fonction de leurs couches protectrices. Le noyau, où la lumière voyage réellement, est incroyablement fin, mesurant à peine 8-10 micromètres pour fibre monomode et 50-62,5 micromètres pour fibre multimode , qui est plus fin qu’un cheveu humain. Lorsque vous voyez un câble à fibre optique, vous voyez plusieurs couches de protection enroulées autour de ce noyau microscopique en verre ou en plastique, lui donnant un aspect coloré et flexible similaire au câblage électrique mais sensiblement plus léger.

La gaine extérieure des câbles à fibres optiques est disponible en différentes couleurs vives (généralement jaune, orange, turquoise ou bleu) qui servent d'identifiant visuel rapide pour le type de câble et son application. Ces câbles sont remarquablement flexibles et peuvent être pliés dans les coins avec un rayon de courbure minimum, bien qu'ils nécessitent une manipulation plus prudente que les câbles en cuivre traditionnels en raison des fibres de verre à l'intérieur.

Structure couche par couche que vous pouvez voir

Comprendre ce que vous regardez nécessite de connaître les couches distinctes qui composent un câble à fibre optique, chacune visible lorsque le câble est dénudé ou sectionné :

Le noyau et le revêtement

Au centre même se trouve le noyau : un brin ultra-fin de verre ou de plastique qui semble presque invisible à l'œil nu. Autour de cela se trouve le revêtement, une couche de verre avec un indice de réfraction inférieur qui mesure environ 125 micromètres de diamètre total . Lorsqu’elles sont exposées, ces couches ressemblent à un filament de verre fin, transparent ou légèrement dépoli. Sous un éclairage approprié, vous pourriez voir de la lumière briller à l’extrémité d’une fibre active, démontrant ainsi ses propriétés de transmission de la lumière.

Revêtement tampon

La première couche protectrice visible est le revêtement tampon, une couche de plastique colorée (généralement 250-900 micromètres ) qui rend les fibres individuelles identifiables. Ce revêtement donne à chaque brin de fibre une couleur distinctive : vous verrez des combinaisons comme le bleu, l'orange, le vert, le marron, l'ardoise, le blanc, le rouge, le noir, le jaune, le violet, le rose et l'aqua. Configurations de ruban à 12 fibres .

Éléments de force et gaine extérieure

Autour des fibres tamponnées, vous trouverez du fil d'aramide (similaire au Kevlar) ou des tiges de fibre de verre qui apparaissent comme un matériau fibreux blanc ou jaune, offrant une résistance à la traction. La couche la plus externe est la gaine, une épaisse gaine en plastique généralement 2-3 millimètres d'épaisseur pour les câbles intérieurs et up to 15 millimètres ou plus pour les câbles extérieurs/armés . Cette gaine détermine l'aspect général et la couleur du câble.

Types de câbles courants et leurs caractéristiques visuelles

Les câbles pour plénum intérieur ont souvent une finition mate et peuvent porter la marque « OFNP » (Optical Fiber Nonconductive Plenum) sur la gaine, tandis que les câbles pour colonnes montantes affichent les marques « OFNR ». Ces marquages textuels sont généralement imprimés tous les deux pieds le long de la longueur du câble , fournissant des informations d’identification importantes.

Apparences des connecteurs qui identifient les types de câbles

Les connecteurs fixés aux câbles à fibre optique permettent une identification visuelle immédiate du type de câble et de l'application. Ces composants conçus avec précision ont des apparences distinctes :

• Connecteurs LC sont de petits connecteurs de forme carrée de la taille d'un connecteur Ethernet RJ45 standard, dotés d'un mécanisme de verrouillage encliquetable et que l'on trouve souvent dans les applications haute densité
• Connecteurs SC ont une conception push-pull rectangulaire plus grande avec un couplage encliquetable distinctif, ce qui les rend faciles à installer et à retirer
• Connecteurs ST disposent d'un mécanisme de verrouillage par rotation rond de style baïonnette similaire aux connecteurs BNC, couramment observés dans les installations plus anciennes
• Connecteurs MTP/MPO sont des connecteurs multifibres rectangulaires pouvant accueillir 12 ou 24 fibres dans un seul corps de connecteur, semblant plus volumineux que les types à fibre unique

Les corps des connecteurs suivent le même code couleur : beige pour le multimode OM1/OM2, turquoise pour OM3/OM4, vert citron pour OM5 et bleu pour le monomode. La virole, la petite pièce en céramique ou en plastique située à l'extrémité du connecteur, est l'endroit où les extrémités de la fibre sont polies, apparaissant comme un petit point de verre lorsqu'on l'inspecte de près.

Différences entre les câbles intérieurs et extérieurs

L'environnement détermine la construction des câbles, créant des produits visuellement distincts :

Câbles intérieurs

Les câbles à fibre optique d'intérieur sont relativement légers et flexibles, avec des gaines lisses en PVC ou LSZH (Low Smoke Zero Halogen). Ils mesurent environ 2 à 4 millimètres de diamètre pour câbles simplex et jusqu'à 8 millimètres pour les câbles de distribution à 12 fibres . Les gaines sont généralement brillantes et lisses, conçues pour faciliter le passage à travers l'infrastructure du bâtiment. Les conceptions à tampon serré signifient que le revêtement protecteur est directement sur la fibre, créant ainsi un câble intérieur plus rigide mais plus durable.

Câbles extérieurs

Les câbles extérieurs semblent nettement plus robustes, avec des gaines en polyéthylène noir résistant aux UV qui peuvent être 10-20 millimètres d'épaisseur . Les versions blindées comprennent une couche métallique ondulée visible lorsque le câble est coupé, offrant une protection contre les rongeurs et les dommages mécaniques. Les conceptions à tubes lâches abritent les fibres dans des tubes remplis de gel ou remplis à sec, donnant au câble une section transversale plus volumineuse. Les câbles à enfouissement direct peuvent inclure des composés d'inondation supplémentaires visibles sous forme de gel une fois ouverts, conçus pour empêcher la pénétration de l'eau.

Les câbles aériens incorporent souvent des fils messagers en acier ou des éléments de renforcement intégrés qui créent une section transversale distinctive en forme de 8, facilement reconnaissable lors de l'installation. Certains câbles extérieurs atteignent 25 millimètres ou plus de diamètre lorsqu'il contient 144 fibres avec une protection totale de l'environnement.

Ce que vous voyez lorsque la lumière traverse la fibre

L’une des caractéristiques visuelles les plus distinctives du câble à fibre optique est la façon dont il transmet la lumière. Lorsqu’une fibre active est exposée ou testée, vous pouvez observer :

• Une lueur rouge vif ou infrarouge à l'extrémité de la fibre lors de l'utilisation d'un localisateur visuel de défauts (VFL), qui émet Lumière rouge de 650 nm à une puissance de 1 mW
• Lumière diffusée le long des ruptures ou des courbures de la fibre, rendant les emplacements des défauts visibles sous forme de points lumineux dans la gaine du câble
• Noyaux de fibres semblant briller lorsqu'ils sont éclairés, démontrant le principe de réflexion interne totale
• Lumière infrarouge invisible à Longueurs d'onde 1310 nm ou 1550 nm pendant la transmission de données réelle, nécessitant un équipement de détection spécial pour observer

Cette capacité de transmission de la lumière rend les câbles à fibre optique uniques parmi les câbles réseau : alors que les câbles en cuivre ne montrent aucune indication externe du flux de données, les câbles à fibre active peuvent démontrer visiblement la présence du signal pendant les tests.

Identification du nombre de fibres par l'apparence du câble

Le nombre de fibres à l’intérieur d’un câble affecte directement sa taille et son apparence :

• Câbles simplex contient un brin de fibre et mesure environ 2 à 3 mm de diamètre avec une section ronde ou ovale
• Câbles duplex avoir deux fibres dans une configuration de cordon zippé (forme en 8) ou une gaine ronde, mesurant 3 à 5 mm de diamètre
• Câbles de distribution avec 6 à 12 fibres apparaissent sous forme de câbles ronds de 5 à 8 mm de diamètre avec des fibres tamponnées individuellement et codées par couleur à l'intérieur
• Câbles de base contenant 24 à 144 fibres peut avoir un diamètre de 15 à 25 mm avec plusieurs couches de tubes ou structures de ruban visibles une fois ouvert

La veste affiche généralement les spécifications imprimées tous les quelques pieds, y compris le nombre de fibres, le type de câble (par exemple « 12F SM OS2 »), le fabricant et le code de date. Par exemple, vous pourriez voir des marques telles que "CORNING 12 FIBRES MONO-MODE OS2 OFNP" imprimé le long de la veste jaune.

Conceptions de câbles spécialisés et leurs apparences

Au-delà des installations standards, les câbles à fibres optiques spécialisés présentent des caractéristiques visuelles uniques adaptées à des applications spécifiques :

Câbles plats

Une fois ouverts, les câbles plats révèlent des fibres disposées côte à côte dans une structure en ruban plat, avec 12 ou 24 fibres fusionnés dans une fine matrice. Cette configuration permet un épissage par fusion de masse et crée une apparence distinctive lors de la section transversale, ressemblant à un ruban coloré de minuscules fils de verre.

Câbles de dérivation

Les conceptions Breakout comportent des fibres gainées individuellement, regroupées dans une gaine extérieure. Lorsque cette couche externe est retirée, vous voyez chacun plusieurs mini-câbles 2-3mm de diamètre , codé par couleur et prêt pour une terminaison individuelle. Cela crée un câble qui se déploie en plusieurs pattes, ressemblant à un câble électrique multiconducteur.

Câbles blindés et tactiques

Les câbles tactiques de qualité militaire intègrent une armure métallique imbriquée ou une tresse aramide visible à travers des sections transparentes, offrant une résistance à l'écrasement jusqu'à 1000 livres par pouce . Ces câbles semblent beaucoup plus robustes, avec des finitions noir mat ou olive terne et des connecteurs renforcés. La section transversale révèle plusieurs couches de protection, notamment un blindage métallique qui confère au câble un poids et une rigidité importants.

Câbles sous-marins et sous-marins

Les câbles à fibres sous-marins sont des structures massives, souvent 20-50 mm de diamètre , intégrant une armure en acier, des conducteurs d'alimentation en cuivre pour les répéteurs et plusieurs couches d'étanchéité. Leurs sections transversales révèlent une ingénierie complexe avec des faisceaux de fibres centraux entourés d'éléments de renforcement, de conducteurs de puissance et d'épaisses couches d'isolation en polyéthylène.

Inspection visuelle et indicateurs de qualité

Les installateurs professionnels de fibre optique recherchent des indicateurs visuels spécifiques lors de l’évaluation de la qualité et de l’état des câbles :

1. Intégrité de la veste : La gaine extérieure ne doit présenter aucune fissure, pliure ou marque de compression. Les dommages apparaissent sous forme de marques de contrainte blanches, de coupures ou de sections déformées qui compromettent la protection interne des fibres.
2. Propreté des connecteurs : Les extrémités des viroles doivent apparaître impeccables lorsqu'elles sont observées au microscope à un grossissement de 200x, ne montrant aucune rayure, débris ou contamination. Même un Particule de 1 micromètre peut entraîner une perte de signal importante.
3. Conformité du rayon de courbure : Les câbles doivent conserver des courbes douces, sans courbures prononcées. Le rayon de courbure minimum est généralement 10 fois le diamètre du câble sous charge et 20 fois une fois déchargé . Les plis visibles indiquent des dommages potentiels aux fibres.
4. Consistance des couleurs : Les couleurs des gaines doivent être uniformes sans décoloration, ce qui pourrait indiquer une dégradation des câbles extérieurs par une exposition aux UV. La décoloration des câbles intérieurs suggère des problèmes environnementaux.

Lors de l’examen de la fibre dénudée, le verre doit apparaître complètement transparent et uniforme. Tout trouble, décoloration ou irrégularité de surface indique une fibre compromise qui affectera les performances. Une inspection au microscope de qualité professionnelle révèle la surface polie de la virole, qui devrait présenter une finition lisse et sans rayures avec le noyau de la fibre parfaitement centré.